¿Qué es una computadora u ordenador?
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Una computadora u ordenador es un conjunto de componentes conocidos como Hardware. Hardware es todo lo que se puede tocar: circuitos electrónicos, la pantalla, el teclado, etc. En contraste se entiende por Software lo que no puedes tocar, como los programas.
Dentro de los componentes de Hardware de una computadora personal PC podemos destacar el procesador, la memoria, el BUS y los dispositivos de entrada y salida.
Los dispositivos típicos de entrada y salida serían: el disco duro, la pantalla, el teclado, el ratón y la impresora.
Veamos a continuación los componentes en detalle:
El procesador o CPU (Central Processing Unit)
Es el cerebro. Tiene la capacidad de ejecutar órdenes o mejor dicho instrucciones en código máquina. Cada instrucción corresponde a un número binario.
Un número binario es representado sólo con ceros y unos (ej.: 0010 es la representación del número 2). Un 0 podría ser ausencia de corriente eléctrica y un 1 podría ser corriente eléctrica.
La memoria (RAM Random Access Memory)
Almacena programas y datos. Almacena las instrucciones que va ejecutando el procesador y almacena los datos sobre los cuales actúan los programas. La RAM es de rápido acceso pero suele perder la información que almacena ante la ausencia de corriente eléctrica. Para almacenar datos y programas por largo tiempo se utiliza un dispositivo de almacenamiento.
BUS de datos o BUS del sistema
El BUS es un canal de comunicación. Comunica a la memoria con la CPU y la memoria con los dispositivos de entrada y salida. El BUS es conceptualmente como un paquete cables. Típicamente 8, 16, 32 o 64 cables. Cuando hablamos de una computadora de 64 bits este Bus tendría 64 cables.
Dispositivos de entrada y salida - Interfaz I/O
La unidad de almacenamiento o disco duro (HD hard disk), la pantalla, el teclado, el ratón y la impresora junto a otros son conocidos como dispositivos de entrada y salida. Para conectar estos dispositivos al BUS se usan interfaces de entrada y salida (I/O Input/Output).
Tabletas, teléfonos y televisores inteligentes
La PC ya no es la computadora más vendida. Los teléfonos inteligentes (smart phones) se convertirán en la forma de comunicación por defecto.
La mayoría de los conceptos antes mencionados son aplicables a estos nuevos dispositivos. Las principales diferencias en estas nuevas computadoras son:
- El disco duro se reemplaza por una memoria tipo flash de menor consumo eléctrico
- Las pantallas se han vuelto táctiles reemplazando al teclado y al ratón
- El sistema operativo ha pasado de ser mayoritariamente Windows a ser Android
Quizás lo más importante es las oportunidades que estos cambios traen por lo que los animo a que se involucren con estas nuevas tecnologías.
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